什么是电子商务

    事实上大多数人是解释不清除电子商务(E-commerce)这个概念的，专家们也在为它的精确定义而争论不休。简单地讲，电子商务是指两方或多方通过计算机和某种形式的计算机网络（直接连接的网络或Internet等等）进行商务活动的过程。
    它包括企业和企业之间的商务活动、网上的零售业和金融企业的数字化处理过程。一些专家甚至认为电子商务包括商业活动中的所有内容，从广告发布到打印发票和客户服务。英文E-commerce和IBM提出的e-Business经常是交换使用的，他们是指的是相同的概念，当然你也可以把它翻译为电子交易,电子商业等等。
    电子商务这个概念起源于七十年代。当时一些大公司通过建立自己的计算机网络实现各个机构之间、商业伙伴之间的信息共享，这个过程被称为EDI（电子数据交换）。EDI通过传递标准的数据流可以避免人为的失误、降低成本、提高效率，据估计在世界1000个最大的企业中，95%以上的在使用这一技术。它过去是、现在也是电子商务的基础。
    今天，Internet为电子商务带来了飞速的增长。例如EDI技术已经摆脱了以前旧式的昂贵的公司独立网络，而融于Internet；而更多的企业和企业之间的商务活动则干脆直接采用WEB技术来进行。
    现在天天从收音机、电视、报纸和网络上听到看到的电子商务概念实际上两个概念“网上购物”和B2B企业级电子商务。
  “网上购物”--通过WEB技术将产品、服务和信息销售给顾客。“网上购物”起源于1995年，它的先驱是那些不进行传统零售业的Internet公司，如AMAZON，但今天像WAL-MART这样的超市也建立了自己的网上商店。
    发达国家，只要拥有一个计算机、浏览器、Internet连接和信用卡，今天就可以从网络上购买到书本、CD、鲜花、飞机票、电视甚至到汽车。而明天能购买到什么就没有人能知道了，因为宇宙是无限的。
    B2B企业级电子商务--电子商务更核心的是市场潜力比零售业大一个量级的企业级电子商务过程。企业级（Business to Business）电子商务一般被简称为B2B的电子商务过程，它是一个将买方、卖方以及服务于他们的中间商（如金融机构）之间的信息交换和交易行为集成到一起的电子运作方式。而这种技术的使用会从根本上改变企业的计划、生产、销售和运行模式，甚至改变整个产业社会的基本生存方式。
    B2B电子商务主要是进行企业间的产品批发业务，因此也称为批发电子商务。传统上，基于EDI技术的B2B电子商务由于其巨额的开销，成为大的企业、大的银行以及大的合作伙伴之间的专利。但目前基于INTERNET的EDI技术的出现和各种网络支付手段的建立和完善使得中小型企业进入这一领域成为现实。
    在美国，大多数企业已经建立自己的网站介绍和销售他们的产品。而更重要的是网上商店的销售额在剧烈膨胀，1996年是6亿美元，而到1998年则达到24亿。1999年参与网上购物的家庭已经超过700万，几乎是1998年的两倍。热点包括计算机软硬件、书本、音乐、鲜花等等。
    几乎所有的专家都预测在未来的几年内，电子商务会飞速发展。eMarket认为公司和公司之间的电子商务贸易额将从1997年的56亿美元发展到2002年的2680亿；个人网上购物将从1997年的18亿发展到2002年的260亿。在发达国家，电子商务技术和电子商务市场已经发育成熟。